觀點網訊：谷歌正推進代號為Project Suncatcher的研發項目，構想把自家Tensor Processing Unit（TPU）AI芯片搭載到由太陽能供電的衛星上，再用高速光學連線把多枚衛星串連起來，組成在太空運作的大型AI運算網絡。

據港經報報道，太陽輸出的能量超過全人類用電量100萬億倍；如果衛星放在合適軌道，太陽能板產電能力最高可達地面約8倍，且幾乎可長時間持續接收陽光，減少對大型電池的依賴。

衛星間連線方面，谷歌估計要做到與地面數據中心相若的效能，衛星之間的連線速度需達到數十Tbps。公司已在地面測試光學通訊系統，單一收發器組合做到雙向各800Gbps，即合共1.6Tbps傳輸速度。

為達成高速連接，谷歌研究的方案之一是讓大量衛星以密集隊形飛行，衛星之間距離可縮至數百米。官方模擬過一個81枚衛星組成的羣組，在約650公里高度運行，整個衛星羣半徑約1公里，部分衛星之間距離約100至200米。

合作與時間節點上，谷歌下一步將與衛星公司Planet合作，目標在2027年初前發射兩枚原型衛星，測試TPU及相關硬件在太空環境下能否正常運作，並驗證兩枚衛星能否利用高速光學連線處理分散式機器學習任務。

成本方面，如果發射成本在2030年代中期降至每公斤低於200美元，把數據中心送上太空並營運的成本才可能逐步接近地面數據中心的能源成本。